L’ANTICO VILLAGGIO

antica grotta

Ai tempi dell’autonomo insediamento degli Hirpini nella regione, il monte di Cairano costituiva un fortilizio naturale non trascurabile per la difesa degli abitanti del luogo e delle campagne vicine.
A forma piramidale rettangolare tronca, bagnata alla base, su due lati, dal torrente Orato e dall’Ofanto, esso dovette apparire a quelle popolazioni arretrate, per la sua alta vetta, inaccessibile da più parti, un Nume tutelare ammantato di verde.
Dallo stradale delle antiche grotte, adattate poi a cantine, si poteva contemplare il paesaggio sottostante col laghetto in tutta l’ampiezza della sua prospettiva, dal quale è derivato il nome “ripa”, che ne costituiva la riva nord, e della contrada stessa.
Fin dell’età del Neolitico, l’uomo che aveva imparato a coprirsi il corpo con rozze pelli, a utilizzare il fuoco per cuocere ceramiche e fabbricare armi, sente, nella ricerca di una dimora stabile, la necessità di costruirsi un ricovero per difendersi dai pericoli della notte, e, nei momenti dolorosi, per implorare, in solitudine, salvezza e protezione dai Numi.
Sorsero le prime capanne.
Gli antichi Sanniti abitavano villaggi o casali solitamente formati di semplici capanni di forma rotonda, sostenuti da un’armatura di pali, con pareti cilindriche o coniche.
Nelle zone di confine con gli Etruschi se ne rizzavano anche di rettangolari, con i tetti a due spioventi di paglia o di fogliame, a somiglianza dei pagliai (nel significato dialettale della parola), che incontriamo nelle nostre campagne.
Ogni villaggio – detto “vicus” dai latini – comprendeva un gruppo di famiglie unite da vincoli di sangue, con tante capanne, quanti erano i nuclei familiari che formavano la parentela.
Questo stadio di vita sociale sopravviveva ancora nell’Hirpinia al tempo della conquista romana. Tito Livio riferisce che “in montibus vicatim abitantes”, e i duci romani, inferendo contro quelle popolazioni, si aggiravano “per agros vicatim circum ferentes bellum”.
Nell’ubicazione dei villaggi, la scelta dei luoghi era subordinata a esigenze varie. Condizione prima, la vicinanza ai migliori pascoli e alle terre più generose; nelle zone aride la presenza di una sorgente poteva essere fattore determinante; in quelle paludose e malsane si cercava un altura com’è ovvio. Le tribù bellicose preferivano i monti per potersi più efficacemente difendere, per dominare le campagne e controllare i movimenti dei nemici.
Alla scelta specifica del monte di Cairano concorsero gli innegabili vantaggi che esso offriva per soddisfare le necessità di una società agro-pastorale e alla relativa difesa.

da:
“La roccaforte di Cairano dalle origini
al 1860, sullo sfondo storico
dell’Irpinia e del Meridione”.